Gibt es etwas Schöneres, als wenn nach einem anstrengenden Tag das Strickprojekt, das Sofa und die warme Tasse vom Lieblingstee auf einen wartet? Während die Maschen über die Nadeln gleiten, wird der Kopf ruhiger und die Gedanken verlangsamen sich. Was viele Stricker*innen aus eigener Erfahrung kennen, wird inzwischen auch von der Wissenschaft aufgegriffen. Zeit also, einen Blick darauf zu werfen, was die Forschung uns so übers Stricken erzählen kann.

Unser Strickprojekt ist für uns Stricker*innen von enormer Wichtigkeit. In einer Studie wurde angegben, dass das Strickprojekt wie eine Person sei, die hilft nach einem stressigen Ereignis wieder zur Ruhe zu finden. Also ein bester Freund, den man fast überall hin mitnehmen kann, der einfach für einen da ist und praktischerweise keine Ratschläge gibt, die man in diesem Moment gar nicht hören will. Stricken wird in dieser Studie als sichere Beschäftigung beschrieben, die einen grossen Einfluss auf das eigene Wohlbefinden hat. Ausserdem konnte in derselben Studie auch gezeigt werden, dass es sinnvoll sei, mehrere Strickprojekte in Arbeit zu haben. Denn wer nach Gefühl entscheiden kann, nach welchem Projekt ihm heute ist, profitiert besonders stark von den gesundheitsfördernden Wirkungen vom Stricken. Die positive Wahl, also die Auswahl aus verschiedenen Optionen, die alle Freude bereiten, ist dabei besonders bedeutsam. 

Ein Hobby zu haben, das eine freudige Beschäftigung bringt,  hat einen grossen Effekt auf den Lebenssinn, den Personen verspüren, und auch auf das subjektive und allgemeine Wohlbefinden. Theoretisch können diese Aspekte aber auch ins Negative kippen, wenn so viel gestrickt wird, dass ein Ungleichgewicht entsteht - andere Tätigkeiten also keinen Platz mehr finden. Was auch nicht immer nur angenehm ist, sind Herausforderungen, die manche Projekte so mit sich bringen:  Hierbei, so sagen Studien, sei es wichtig, nicht in der Frustration aufzugeben, denn genau solche Schwierigkeiten fördern die Lösungsfähigkeiten. Diese Form von Stimulation ist also wichtig, um das Gehirn aktiv zu halten. Viele Stricker*innen geben an, bewusst immer schwierigere Projekte zu wählen, damit sie weiterhin in den vollständig absorbierenden Flow-Zustand kommen und somit die Welt um sich herum vergessen können

Kein Wunder also, dass Stricken häufig im therapeutischen Rahmen eingesetzt wird. Beispielsweise zeigt eine Studie aus Kanada, dass bei der Behandlung von Essstörungen Stricken eine grosse Hilfe sein kann. Dies vor allem bei Ängsten, die in diesem Zusammenhang auftauchen. Es bietet eine Ablenkung und hat gleichzeitig einen beruhigenden Effekt. Diese positiven Veränderungen wurden bei 74% der Teilnehmer*innen gefunden und damit erklärt, dass das Stricken eine Art Meditation sei und zu mehr Achtsamkeit führe.

Uns Stricker*innen freut es natürlich zu hören, dass unser liebstes Hobby so viele Vorteile für die Psyche haben kann! Aber was passiert da genau im Gehirn, wenn wir stricken? 

Ebenfalls kommt es bei der Hirnaktivierung vom Stricken zu einer Ausschüttung von den Glückshormonen Serotonin und Dopamin. Das erklärt bestens, wieso wir uns so gut fühlen, wenn wir Stricken können. Serotonin macht, dass wir ruhig und zufrieden werden und das Dopamin agiert als Motivator. Logischerweise möchte man diesen Zustand so häufig wie möglich erreichen. Offenbar kann es aber auch zu einem Übermass kommen. Wenn es kippt, ist der physiologische Zustand im Gehirn ähnlich wie bei einer Sucht. In Studien haben diverse Versuchspersonen gemeint, sie seien eigentlich süchtig nach Stricken. Es wird zwar noch darüber spekuliert, ob es eine «Stricksucht» auch wirklich gibt, aber es gibt Hinweise auf Veränderungen in der Hirnstruktur, die einem Suchtzustand ähnlich sind. Griffiths, ein Spezialist in diesem Gebiet, argumentiert aber, dass falls es effektiv zu einer Stricksucht käme, dies eine positive und konstruktive Sucht sei, die helfen könne, andere negative Copingstrategien zu vermindern. Zudem ist die Ausschüttung der Neurotransmitter stabil und nicht explosiv, wie es bei einem klassischen Suchtmittel der Fall wäre. Das heisst auch, dass kein so starkes Tief entsteht, wenn die Botenstoffe langsam abgebaut werden. Was auch hinzu kommt, ist, dass beim Stricken die Selbstwirksamkeit gefördert und somit unser Gefühl für Kompetenz gestärkt wird. 

Jetzt wissen wir, wieso das Vorhaben «nur noch eine Runde» eigentlich gar nicht funktionieren kann. Da aber alles so positiv ist, können wir ganz beruhigt weiterstricken ...